La Ilustración
en la Nueva Granada
La muerte en 1700 de Carlos II, rey de España, marcó
el final de la dinastía de los Austrias en ese país. Luego
de una compleja guerra de sucesión (1700 – 1713) el
dominio del trono español pasó a la casa francesa de los
Borbones. Felipe V, nieto del rey francés Luis XIV, quien
gobernó los dominios de España en la Península Ibérica,
América y Asía entre 1700 y 1746, dio inicio así, a un
período de profundas reformas en el manejo del Estado,
las cuales tuvieron hondas repercusiones en todos los
ámbitos de la vida social, política y cultural de dichos
territorios. En particular, desde la época de Carlos III
(1759-1788) lo que conocemos como el Despotismo Ilustrado
marcó los destinos del imperio español.
Fue característico de las concepciones del despotismo
ilustrado proponer que la relación de la metrópoli con los
territorios bajo su control debía adquirir un claro contenido
colonial. Esto es, los territorios debían estar en
función de los intereses de la casa reinante. Así mismo,
beneficiarse de las colonias requería, para su mejor
aprovechamiento, el conocimiento profundo y detallado
de los recursos que ellas poseían tanto vegetales, como
minerales y humanos. Por esta razón se tomaron medidas
tendientes a recuperar, mejorando técnicamente,
la explotación de las minas, cultivos de productos com-
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