Médico, matemático, físico, apasionado por la botánica y
la zoología, Mutis fue uno de los grandes intelectuales de la
época y quien llevó a buen término la Expedición Botánica.
En ésta, los herbolarios fueron los encargados de recoger
las plantas y clasificarlas en un herbario general, además
de dibujarlas con gran detalle, para lo cual los pintores de
la Expedición, como Francisco Javier Matiz, desarrollaron
una magnífica actividad al tiempo científica y artística.
Mutis Llego al Virreinato de la Nueva Granada en
1761. Al poco tiempo se trasladó a la región de Pamplona,
preocupado por mejorar la explotación de las minas
del Sapo. Permaneció allí una largo tiempo durante
los cuales, además de su trabajo en la minería se dedicó
al conocimiento de la flora que encontró en Norte de
Santander.
Luego, con la llegada del virrey Caballero y Góngora
y por petición de Mutis, se dio forma a la Expedición
Botánica. El territorio seleccionado para realizar esta
actividad científica fue el Norte del Tolima, región que
gracias a su gran biodiversidad y riqueza en minerales
se convirtió, hasta los años iníciales del siglo XIX, en el
centro de las investigaciones realizadas por Mutis y sus
acompañantes.
Dentro de las obras realizadas por Mutis se encuentran
los herbarios, libros donde se registraron las especies
recolectadas por los herbolarios. El Observatorio
Astronómico de Bogotá es, igualmente, fruto de sus intereses
en otras áreas de la ciencia, como la astronomía.
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